在东野圭吾上高一时，嘉禾影业和华纳影业联合制作的《龙争虎斗》上映，“李小龙热”从香港和好莱坞也蔓延到了日本。如今看来，李小龙主演的几部电影剧情都不复杂（《龙争虎斗》也是如此），但正是这些剧情简单的电影成就了“功夫片”世界性的名声，使得中华武术在异域文化中扬名立万。在东野圭吾看来《龙争虎斗》是“只要主角优秀便可拍得好看的作品之典范”，制作粗糙、临时演员出戏也确实是那个时代电影的通病。但李小龙用长棍和双节棍大战一批对手的场景，足以引燃观众的情绪，这些精彩的“功夫对手戏”也是他的电影风靡好莱坞和世界的重要原因。
当时很多同学在看过李小龙的电影后对着教室的墙壁大做练习，东野圭吾还在心里嘲笑他们。不过在和同学一起看过《龙争虎斗》后，他也加入了功夫片痴迷者行列，看完电影和其他人一样“昂首挺胸”表现出一副能打的架势，还一起去买当时被叫作“锁链棍”（也就是双节棍）的李小龙招牌武器。东野圭吾和他的同学们对李小龙的痴迷，很自然地延伸到了“习武”的热情上，后来还有学生把双节棍带到学校练习，结果就是把自己打得满头包。